自动思维是坏情绪的根源
从认知行为疗法的观点来看，所谓心理问题实际上体现为个体的情绪问题、行为问题或生理问题，这些问题长期持续进而导致患者的社会功能受损。
认知行为疗法的横向概念化（情境→自动思维→情绪/行为）解释了心理问题的直接原因。
在这个模型中，情境是引发心理问题的外部因素，而自动思维则是引发情绪和行为问题的内部原因。面对相同的情境，不同的人有不同的认知，进而体验不同情绪及做出不同行为和反应，因此，从认知行为疗法的观点来看，导致患者情绪问题或行为问题的直接原因只能是自动思维。
个体在形成负性核心信念的同时，也在发展他的补偿策略。也就是说，个体意识到“自己是无能的或不可爱的”时候，他就要想办法解决这个问题。例如，被家长批评成绩不理想的时候，他可能会意识到自己的无能，但他不能让自己处于这种无能的状态之中。他要想办法解决这个问题，常见的办法是努力。如果他努力学习成绩上去了，家长减少批评或者表扬他，他就逐渐形成努力策略，如果这个方法持续有效，那么努力策略就坚持下来了。
补偿策略实际上是一种环境的产物，它是否有效取决于周围人（特别是重要他人）的反应。过去有效的补偿策略，现在未必有效；现在有效的补偿策略，未必未来有效。一旦生活环境发生重大改变，原来有效的补偿策略可能就变得不再有效了。
诱因事件出现使得原本起作用的补偿策略不再有效，来访者的负性核心信念被暴露出来，来访者的负性核心信念就被激活。过去原本不会引发消极情绪的一些情境，因为负性核心信念被激活，自动思维就会被歪曲，从而使得患者出现情绪和行为方面的问题。
在认知行为疗法的“对症治疗”的指导思想下，咨询师要应对患者的情绪和行为或生理方面的问题，将工作的重点放在应对自动思维上面。一旦患者的自动思维得到修正，其情绪问题就能得到缓解，行为问题也能被解决。
正念是一种不错的对抗自动思维的方法。在使用脑波观心练习正念的过程中，练习者会佩戴Egox脑波仪，很重要的规则之一，就是要专注当下、觉察、不判断、接纳。在这样的状态下，将打开潜意识的大门，自动思维被明朗化，意识从而能够进到认知层面，被理性地信息加工。也就是我们所说的自动思维得到了修正，那么情绪问题自然就少了。
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